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L’accordo siglato il 30 gennaio tra il governo siriano e le Forze democratiche siriane (SDF) guidate dai curdi prevede l’integrazione delle SDF e dell’Amministrazione autonoma democratica della Siria settentrionale e orientale (DAANES) nelle istituzioni dello Stato siriano. Tuttavia, l’accordo contiene una serie di aspetti che consentono un certo grado di autonomia nelle regioni curde.
Ad esempio, sulla questione principale che aveva diviso le due parti sin dall’accordo di integrazione del 10 marzo – se l’esercito delle SDF si sarebbe integrato nell’esercito siriano su base “individuale” o come “blocco” – il risultato si avvicina più alla seconda opzione, anche se formalmente è stata scelta la prima; sarà infatti creata una nuova divisione dell’esercito, composta da tre brigate, nella quale le SDF si “integreranno” collettivamente nella provincia di Hasakah, mentre una nuova brigata delle SDF a Kobani entrerà a far parte della divisione militare di Aleppo.
Le libertà dei curdi negate nella Siria di Assad
Le forze di sicurezza interna curde Asayish saranno riorganizzate come parte della sicurezza pubblica siriana, pur continuando a pattugliare Kobani e le regioni curde di Hasakah.
L’esercito siriano non entrerà in nessuna “area curda” né in nessuna “città o paese” di Hasakah.
L’SDF nominerà il governatore della provincia di Hasakah, il viceministro della Difesa e una serie di altre cariche di alto livello, oltre a selezionare i rappresentanti di Hasakah e Kobani per l’Assemblea del Popolo, rimasta vacante lo scorso anno.
Mentre le istituzioni civili della DAANES saranno integrate nelle istituzioni siriane, una serie di disposizioni implicano anche un certo grado di “ribattezzamento”, pur mantenendo l’essenza dell'”amministrazione autonoma”:
- “Regolarizzazione e certificazione di tutti i certificati scolastici, universitari e istituzionali rilasciati dall’Amministrazione Autonoma”.
- “Concessione di licenze a tutte le organizzazioni locali e culturali e alle istituzioni mediatiche” (in conformità con le leggi vigenti)
- “Collaborazione con il Ministero dell’Istruzione per discutere il percorso formativo della comunità curda e tenere conto delle peculiarità educative”.
Insieme ai riferimenti alla “protezione del carattere particolare delle aree curde” contenuti nel precedente accordo del 18 gennaio, questi punti suggeriscono che il grado di efficacia del processo decisionale locale, compreso il mantenimento degli aspetti più progressisti del progetto Rojava, potrebbe essere una questione di interpretazione e negoziazione, invece che una soppressione totale, come potrebbero suggerire letture più negative. Certamente, l’interpretazione più positiva è quella data da figure di spicco delle SDF e dell’AANES come Mazloum Abdi.
L’accordo prevedeva anche di facilitare il ritorno di tutti i curdi displaced people ad Afrin e Sere Kaniye (Ras al-Ain). Sebbene si tratti di una dichiarazione d’intento positivo, attualmente ciò risulta difficile ad Afrin e impossibile a Sere Kaniye, a causa della presenza di ex brigate dell’Esercito Nazionale Siriano (SNA) che hanno commesso atrocità contro i curdi e saccheggiato le loro proprietà quando hanno preso parte alle invasioni turche del 2018 e del 2019 (quando centinaia di migliaia di curdi sono stati cacciati), nonché di alcune truppe turche rimaste sul posto. Tuttavia, i leader delle SDF hanno affermato che le truppe turche hanno ora lasciato Afrin (e, si spera, lasceranno anche la striscia che controllano nel nord-est intorno a Sere Kaniye), mentre l’esperto osservatore della Siria Charles Lister sostiene che “gli ex combattenti dell’opposizione dell’SNA a Ras al-Ayn e Afrin saranno sostituiti da altre unità del Ministero della Difesa“. Sebbene i curdi di Afrin continuino a subire vessazioni da parte delle ex brigate dell’SNA, la situazione è migliorata notevolmente da quando il nuovo governo è salito al potere e ha iniziato a mettere da parte queste brigate e a lavorare per la restituzione delle proprietà dei curdi; circa 70.000 curdi sono tornati ad Afrin nei primi mesi dopo la rivoluzione, anche se molti altri continuano a languire altrove nei campi profughi. Nel frattempo, tutte e tre le posizioni di Afrin per il Consiglio del Popolo sono state conquistate dai curdi, “tra cui la dottoressa Rankin Abdo, medico e attivista le cui opinioni pubbliche su Ahmed al-Sharaa sono tutt’altro che positive”.
A tutto ciò va aggiunto il decreto presidenziale del 16 gennaio sui diritti dei curdi, che ha dichiarato i curdi una componente essenziale della Siria, ha dichiarato il curdo una “lingua nazionale” che può essere insegnata nelle scuole, ha reso la festa curda del Newroz una festa nazionale, ha vietato i discorsi di incitamento all’odio contro i curdi e ha annullato i risultati del censimento del 1962, che aveva privato della cittadinanza circa il 20% dei curdi siriani; centinaia di migliaia di curdi hanno così ottenuto la cittadinanza in un colpo solo.
Nel complesso, tutto quanto sopra descritto rappresenta un quadro talmente superiore a qualsiasi cosa avvenuta durante i 60 anni di dittatura baathista o prima di essa per quanto riguarda la questione curda siriana, che è semplicemente come il giorno e la notte. Credo che questo almeno dovrebbe essere riconosciuto dai critici prima di andare avanti; arrivare a questo punto è un risultato che sarebbe stato impossibile senza la rivoluzione siriana, nel senso più ampio del termine.
Maggiori diritti per i curdi non accontentano chi vuole l’autonomia
Tuttavia, per i sostenitori della rivoluzione del Rojava, non è questo il punto: durante quegli anni rivoluzionari, essi hanno fatto la loro rivoluzione, sostengono, quindi l’attuale accordo che integra l’Amministrazione Autonoma nello Stato siriano è una battuta d’arresto: non rispetto al passato baathista, ma rispetto a ciò che hanno realizzato nel frattempo. Ora ci saranno anche molti diritti formali, ma si tratta di un passo indietro rispetto alla loro autonomia, all’autodeterminazione curda e al processo decisionale indipendente del progetto Rojava che hanno avviato, con la sua serie di politiche radicali che vanno dall’emancipazione femminile al matrimonio civile, al processo decisionale comunitario “più vicino alla base” o persino alla “riforma del sistema giuridico con un’enfasi sulla giustizia riparativa” e molti altri risultati rivendicati, anche se spesso fortemente contestati. Sebbene la realtà sia stata accompagnata da molto clamore e adulazione acritica, e dal rifiuto di riconoscere i suoi numerosi e gravi difetti, sarebbe difficile non riconoscere i risultati ottenuti, ad esempio, nel campo della parità di genere (tralasciando la tendenza di tali articoli a fornire un quadro incompleto della realtà nel resto della Siria).
Un esempio di questa critica, che vede pochi aspetti positivi nella situazione attuale, proviene dal marxista rivoluzionario turco Foti Benisloy, il quale sostiene che la situazione sotto l’attuale governo siriano “relega i curdi – nella migliore delle ipotesi – a una minoranza che godrà di alcuni diritti culturali a livello individuale… Il decreto presidenziale pubblicato il 17 gennaio, che riconosce alcuni diritti di identità ai curdi, mostra chiaramente che la questione curda in Siria non è trattata come una questione di autogoverno e autodeterminazione, ma come un semplice problema di diritti delle minoranze“.
Ora, si potrebbe sostenere che un riconoscimento più esplicito dell’autonomia curda nelle aree in cui costituiscono la maggioranza sarebbe preferibile all’accordo così com’è; anche l’interpretazione più positiva dei termini dell’accordo riguardo all’effettivo autogoverno curdo è che questo rimane una questione di interpretazione e negoziazione, quindi non vi è alcuna garanzia che ciò si realizzerà.
Tuttavia, dovremmo ricordare che la leadership delle SDF, subito dopo la caduta di Assad, ha dichiarato il proprio desiderio di “integrarsi” nella nuova Siria e ha firmato l’accordo di integrazione di marzo, poiché ha riconosciuto che era impossibile continuare ad avere due governi in Siria, soprattutto perché quello che controllava il 30% del territorio siriano nel nord-est si estendeva ben oltre le regioni curde; in un modo o nell’altro, l’integrazione era necessaria. Forse ciò di cui non si rese conto allora era quanto fosse instabile il suo controllo sulla vasta maggioranza araba del piccolo Stato del DAANES; negoziare come se tutto questo fosse “suo”, che casualmente copriva quasi tutta la ricchezza petrolifera sovrana della Siria, fu un enorme errore di valutazione. Ma una volta sottratte queste regioni – e naturalmente, esse sono semplicemente “cadute” a gennaio, quando le masse arabe hanno scrollato le spalle al governo delle SDF guidate dai curdi – la questione torna dall’immaginario concetto di “Rojava multietnico” ai territori curdi, e quindi alla questione dell’autogoverno curdo.
L’autodeterminazione del Kurdistan siriano: fra “delusion” e realtà
Ma è qui che sorge un nuovo problema: come definire “autonomia” o “autodeterminazione” data la realtà demografica e geografica del “Kurdistan siriano”? Questo saggio esaminerà la questione attraverso una serie di mappe, per poi concludere citando alcuni recenti commenti di nientemeno che il padre del progetto “Rojava”, il leader curdo turco di lunga data Abdullah Öcalan, e il modo in cui ciò influisce sulla discussione.
Mappe della demografia curda siriana
La prima mappa mostra la realtà demografica della Siria: concentrandosi sulla parte settentrionale della mappa, le aree rosa indicano le principali concentrazioni della popolazione curda. Due cose saltano immediatamente all’occhio: in primo luogo, la mancanza di contiguità geografica, la loro ampia separazione nelle tre principali concentrazioni della città di Afrin a nord-ovest, della città di Kobani al centro-ovest (entrambe appartenenti alla provincia di Aleppo) e della provincia di Hasakah a nord-est; in secondo luogo, anche nella più vasta area di popolazione curda – il “naso” nord-orientale di Hasakah – i curdi sono molto mescolati con altri gruppi.
Ciò risulta ancora più evidente se si considerano i centri urbani di medie dimensioni, di cui solo sei in Siria, sparsi lungo il confine turco, sono a maggioranza curda: Afrin, Kobani, Darbasiyeh, Amude, Qamishli e Derik (Malikiyah):
Come possiamo vedere, le prime due sono distanti l’una dall’altra e ancora più distanti dalle altre quattro nella provincia di Hasakah, che sono ragionevolmente vicine tra loro; queste quattro città di Hasakah hanno minoranze arabe, assire e armene.
Nonostante i comuni malintesi, né la provincia di Hasakah nel suo complesso, né la maggior parte dei suoi distretti, né la sua capitale, la città di Hasakah, sono a maggioranza curda. La provincia di Hasakah è a maggioranza araba, ma il suo 30% di popolazione curda è il più alto di qualsiasi provincia della Siria.
Ci scusiamo per i termini “tribù e clan” utilizzati nel grafico che segue.
La città di Hasakah ha una grande minoranza curda (42%), la maggioranza è prevalentemente araba con una piccola popolazione di assiri. Ma c’è una chiara separazione geografica, la popolazione araba vive prevalentemente nei quartieri meridionali, i curdi in quelli settentrionali, mentre i quartieri centrali hanno popolazioni miste:
Questa preponderanza di arabi nella parte meridionale della città confina direttamente con la maggioranza araba quasi totale nella parte meridionale del governatorato, la città situata al punto di incontro tra il sud arabo e il nord più curdo e misto del governatorato di Hasakah:
Questa mappa mostra che il distretto di Al-Shaddadi, nella provincia meridionale di Hasakah, è quasi interamente popolato da arabi e confina con la provincia di Deir-Ezzor, anch’essa a maggioranza araba, che recentemente si è liberata dal dominio delle Forze Democratiche Siriane (SDF), insieme alla provincia di Raqqa, anch’essa a maggioranza araba. Non sorprende quindi che anche questo distretto, alle porte della città di Hasakah, sia rapidamente caduto nelle mani del governo siriano nel mese di gennaio.
Secondo questa mappa, anche il distretto centrale di Al-Hasakah ha una grande maggioranza araba, molto più numerosa rispetto alla città stessa; anche altri due distretti, Rais al-Ain e Qamishli, hanno una pluralità o una leggera maggioranza araba, con i curdi che rappresentano una percentuale molto elevata, pari al 40% della popolazione in ciascuno di essi, mentre nel secondo distretto è presente anche una minoranza assira pari al 10%; ma come abbiamo visto sopra, alcuni dei principali centri urbani di questi distretti sono a maggioranza curda. Quindi, se questi dati sono più o meno corretti, l’unico distretto della provincia di Hasakah con una maggioranza curda assoluta è quello più orientale, Al-Malikiya, con il 55% di curdi, il 10% di assiri e il resto arabi.
Una nota di cautela, tuttavia: ho utilizzato questa mappa a titolo indicativo, poiché mi è stata segnalata senza che avessi il tempo di approfondire la ricerca, e sarei lieto se venisse corretta; il punto principale, tuttavia, è che sia la distinzione sud-nord, arabo-curda, sia il mix etnico nella maggior parte delle regioni, sono ben consolidati. Ma non mi fido necessariamente delle cifre effettive: una questione importante è il censimento del 1962 che ha privato della cittadinanza un quinto della popolazione curda, cosa che l’attuale governo ha appena annullato con il suo decreto presidenziale sui diritti dei curdi. Non posso sapere se queste cifre, anche se nominalmente corrette, includano questi curdi “non cittadini” che ora sono diventati cittadini. Se questi dati non includono questi curdi, la loro inclusione potrebbe benissimo far pendere la bilancia nei distretti settentrionali verso una maggioranza curda assoluta, aumentando anche il loro numero nel distretto di Hasakah.
In ogni caso, la città di Hasakah stessa rappresenta una sorta di “confine” demografico tra un sud prevalentemente arabo e un nord molto eterogeneo o curdo della provincia, il che potrebbe anche influire sulle opinioni politiche nei confronti del progetto DAANES/Rojava.
In che modo la realtà demografica sopra descritta si collega alle questioni dell’autonomia curda e ai vari piccoli Stati del Rojava/DAANES sorti dal 2012?
Vediamo innanzitutto quanto sia diversa la situazione siriana da quella dei curdi in Turchia, Iran e Iraq:
Ciò che è chiaro è che in questi tre paesi esistono vaste regioni con una popolazione curda contigua, in netto contrasto con la Siria. Questo è il fondamento dell’idea che i curdi, in quanto nazione in tutti i sensi del termine, dovrebbero avere diritto al proprio Stato-nazione, come ha combattuto il Partito dei Lavoratori Curdi (PKK) con sede in Turchia negli anni ’80 e ’90.
I fondamenti dell’irredentismo curdo
I movimenti curdi dominanti in Iran e Iraq non sostenevano la creazione di uno Stato, ma piuttosto un alto livello di autonomia territoriale all’interno di tali Stati (come quella che esiste attualmente in Iraq), ma anche in questo caso si trattava di una soluzione realistica data la realtà demografica; realtà in netto contrasto con quella di Siria, dove non esiste una regione contigua per l’autonomia territoriale, quindi “autonomia” può significare solo il grado di autogoverno curdo a livello locale.
La mappa ci spiega anche perché i curdi siriani sono così dispersi: le tre principali concentrazioni sono “dita” di popolazione curda provenienti dalla Turchia o dall’Iraq che si estendono fino alla Siria. Solo se venisse istituito uno Stato-nazione curdo indipendente in tutta la regione, queste piccole concentrazioni di curdi siriani potrebbero unirsi ad esso in modo sostenibile. Tuttavia, anche il PKK ha abbandonato da tempo l’idea dello Stato-nazione.
In che modo questa realtà si collega alle diverse dimensioni e forme dei piccoli Stati governati dal PYD/YPG/SDF dal 2012?
I tre cantoni originari del Rojava sono stati istituiti nel 2012 dalle Unità di Protezione Popolare Curde (YPG), il braccio armato del Partito dell’Unione Democratica (PYD), la sezione siriana del PKK. Come si può vedere nella figura 1 sopra, questi cantoni corrispondevano in modo abbastanza preciso alle principali concentrazioni della popolazione curda. Ciò è del tutto naturale: nel caos della rivoluzione, della controrivoluzione e del conflitto civile, una milizia armata curda ha assunto il controllo dei centri abitati curdi, le regioni in cui avrebbe potuto avere una base.
Ora, la storia non è così semplice, perché molti curdi in tutto il nord sostenevano anche i rivali del PYD nel Consiglio Nazionale Curdo (KNC), che hanno partecipato alle proteste anti-Assad insieme ad altri siriani nel corso del 2011-2012; l’impatto della creazione dei cantoni curdi da parte del PYD ha probabilmente tagliato fuori i curdi dalla lotta democratica congiunta. Per inciso, questo spesso ha comportato violenze ben documentate da parte del PYD contro i manifestanti curdi anti-Assad; d’altra parte, per spiegare la deriva verso la separazione armata bisogna anche tenere conto dell’influenza ostile della Turchia su parte dell’opposizione siriana, e dell’ascesa di gruppi jihadisti come Jabhat al-Nusra, che nel 2013 ha lanciato attacchi armati contro i cantoni curdi. Ma tutto questo è un’altra storia: semplicemente dal punto di vista dell’autogoverno curdo, questi cantoni originari corrispondevano grosso modo alle popolazioni curde, riprodotte di seguito per un confronto.
Tuttavia, nell’ottobre 2016, la mappa del “Rojava” appariva già così:
Un ampliamento dei territori avvenuto anche grazie alle potenze imperialiste
Parte della ragione di questo cambiamento – ovvero la conquista di regioni in cui i curdi non erano predominanti e in alcuni casi erano inesistenti – è stata l’intervento su larga scala di due superpotenze imperialiste, gli Stati Uniti e la Russia, entrambe alleate con il PYD/YPG in diverse parti della Siria, con i propri obiettivi. Questi obiettivi coincidevano con, o incoraggiavano, una nuova versione aggressiva e irredentista del loro progetto di Stato “Rojava” che il PYD/YPG stava ora sviluppando; una versione che in pratica era l’opposto a 180 gradi degli ideali di “confederalismo democratico” su cui era stato inizialmente costruito il progetto Rojava.
Ciò non significa che il progetto di confederalismo democratico fosse irrealistico: molte ricerche presentano opinioni nettamente contrastanti sulla sua fattibilità, ma certamente sono stati compiuti sforzi sufficienti da dimostrare risultati notevoli in alcuni luoghi. Ciò che colpisce, tuttavia, quando si ripensa a questi primi resoconti sulla rivoluzione del Rojava, è che descrivevano quasi invariabilmente i territori a maggioranza curda o alcune delle zone etnicamente più miste della regione di Hasakah, dove le lunghe tradizioni di convivenza interetnica erano relativamente facili da tradurre in un sistema politico “confederalista democratico”. Ma questo ideale è stato per definizione negato quando la leadership ha deciso di creare un piccolo Stato irredentista chiamato “Rojava” attraverso la conquista con l’aiuto delle potenze imperialiste globali.
Ora, bisogna ammettere che la situazione non era semplice. L’intervento degli Stati Uniti, iniziato nel settembre 2014 con i bombardamenti dell’aviazione americana contro l’ISIS per fermarne l’avanzata genocida verso Kobani, mirava a distruggere l’ISIS in Siria; le YPG (poi SDF) sono state definite le “truppe di terra” della “guerra al terrorismo” degli Stati Uniti; una definizione che non è del tutto esatta, perché ovviamente le YPG avevano le loro ragioni per voler distruggere l’ISIS. Questo ha dato inizio a un’alleanza militare decennale tra Stati Uniti e YPG (poi SDF) che alla fine è riuscita a espellere l’ISIS dalla sua “capitale” a Raqqa – con l’aviazione statunitense che ha completamente distrutto Raqqa nel processo – e poi a distruggere la maggior parte del resto del “Califfato” entro il 2019 (negli ultimi due anni il regime di Assad, sostenuto dalla Russia, si è unito per “ripulire” dopo che gli Stati Uniti e le SDF avevano fatto tutto il lavoro pesante – il discorso assadista secondo cui il regime e i suoi alleati hanno distrutto l’ISIS in Siria è roba da realtà alternativa).
L’ISIS è stato combattuto e sconfitto dai siriani stessi
Vorrei solo fare una piccola digressione per correggere un meme comune che sostiene che solo le YPG/SDF abbiano combattuto l’ISIS e “salvato l’umanità”, un meme spesso utilizzato per diffamare l’attuale governo siriano definendolo “ISIS”. Un fronte unito di tutti i gruppi ribelli siriani (incluso Nusra, allora guidato dall’attuale presidente al-Sharaa) aveva già lanciato la propria guerra su vasta scala contro l’ISIS nel gennaio 2014, cacciando l’ISIS da tutta la Siria nord-occidentale (Idlib, Aleppo, governatorati settentrionali di Hama e Latakia), persino da Deir Ezzor a est e, per un breve periodo, anche da Raqqa, sebbene l’ISIS abbia reagito con forza e riconquistato Raqqa. Ciò è accaduto senza alcun sostegno da parte dell’aviazione statunitense o di altre forze aeree e, durante l’intera operazione, l’aviazione di Assad ha bombardato i ribelli, non l’ISIS. I ribelli hanno perso 7000 soldati in questa operazione, un fatto raramente menzionato quando si discute della sconfitta dell’ISIS. L’ISIS ha riconquistato Deir Ezzor, nella parte orientale del Paese, sei mesi dopo aver ottenuto un ingente bottino di armi statunitensi dalla conquista di Mosul, in Iraq. Quando l’ISIS ha assediato Deir Ezzor, controllata dai ribelli, nel luglio 2014, il regime di Assad lo ha nuovamente aiutato bombardando i ribelli. E mentre i ribelli di Aleppo continuavano a cercare per tutto il 2015 di cacciare l’ISIS da parte della provincia nord-orientale di Aleppo che aveva successivamente riconquistato (intorno a Jarablus e Manbij), il regime di Assad ha nuovamente bombardato continuamente i ribelli e, sebbene gli Stati Uniti fossero ormai in Siria a combattere l’ISIS, non hanno mai bombardato l’ISIS a sostegno di queste offensive ribelli (al contrario, gli Stati Uniti hanno spesso interrotto i bombardamenti contro l’ISIS per bombardare Nusra, HTS, Ahrar al-Sham o altri gruppi ribelli).
I ribelli siriani hanno rifiutato di piegarsi agli USA, le YPG hanno accettato
Vedendo il successo dei ribelli, gli Stati Uniti hanno proposto al Free Syrian Army (FSA): abbandonate la guerra contro Assad e combattete solo l’ISIS, e noi vi armeremo. I ribelli, che già combattevano l’ISIS per i propri interessi ma la cui guerra principale era contro il regime, hanno rifiutato questo diktat, e il piccolo flusso di armi leggere statunitensi che era appena iniziato ha cominciato presto a esaurirsi (quando Trump è stato eletto nel 2016, ha interrotto bruscamente tutte le forniture di armi ai ribelli e ha posto fine a tutti i finanziamenti ai consigli comunitari nelle regioni controllate dai ribelli).
Dato che gli Stati Uniti volevano un partner che combattesse solo l’ISIS e non il regime, l’YPG/SDF era perfetto. Non si tratta di calunnia; diciamo che l’YPG doveva stabilire delle priorità a causa della geografia (ad esempio, la guerra degli Stati Uniti e delle SDF contro l’ISIS si svolgeva nella Siria orientale, mentre la guerra tra il regime di Assad e i ribelli si svolgeva principalmente nella Siria occidentale). In ogni caso, resta comunque un dato di fatto.
Ma tornando ora da questa digressione storica, con l’avanzata dell’alleanza tra Stati Uniti e SDF contro l’ISIS, naturalmente queste regioni avevano bisogno di qualcuno che le governasse; in condizioni di guerra, quel ruolo sarebbe spettato al gruppo armato che aveva sconfitto l’ISIS. Quindi, mentre la figura 9 sopra mostra vaste aree a maggioranza non curda, in particolare il sud di Hasakah e la vasta regione tra Sere Kaniye e Kobani, inizialmente questa era semplicemente una scelta razionale. Più avanti vedremo dove sono sorti i problemi.
Il problema è che il sostegno degli Stati Uniti all’espansione territoriale potrebbe aver dato alla leadership del PYD/YPG idee che vanno ben oltre la necessaria espansione contro l’ISIS. Nel 2015, Polat Can, un alto funzionario del PYD, ha dichiarato: “Noi dell’YPG abbiamo un obiettivo strategico, quello di collegare Afrin con Kobani. Faremo tutto il possibile per raggiungerlo“. Non importa se tra queste due concentrazioni curde vivono (almeno) centinaia di migliaia di arabi e turkmeni. Il PYD aveva ormai in mente una mappa di un grottesco Stato del “Rojava” che si estendeva lungo tutto il confine settentrionale, indipendentemente dalle realtà etniche, da realizzare con la conquista militare; mappe ridicole, come quella qui sotto, cominciarono ad apparire regolarmente nelle pubblicazioni filo-Rojava.
L’inizio della terribile guerra aerea della Russia a sostegno del regime di Assad nel settembre 2015 doveva essere il loro strumento. Il PYD ha accolto con favore l’intervento russo. Mentre l’intervento degli Stati Uniti nella guerra contro l’ISIS ha avuto luogo nella Siria orientale, l’intervento russo contro i ribelli anti-Assad ha avuto luogo nella parte occidentale. Nel gennaio 2016, le leadership del PYD di Afrin e Sheikh Maqsud hanno lanciato un attacco su larga scala contro Tel Rifaat, a maggioranza araba e controllata dai ribelli, e la regione circostante a nord di Aleppo, con il sostegno dei pesanti bombardamenti dell’aviazione russa. Hanno conquistato la regione, espellendo circa 100.000 arabi e turkmeni, che sono finiti nei campi profughi di Aziz, al confine con la Turchia. Sebbene l’obiettivo del PYD fosse quello di portare avanti il proprio progetto irredentista piuttosto che aiutare Assad in quanto tale (Assad ha sempre promesso di schiacciare l’autonomia curda non appena avesse ripreso il controllo), per il momento ciò ha portato l’ala di Aleppo del PYD ad allearsi con Assad, cosa che è diventata più chiara quando hanno effettivamente aiutato Assad a riconquistare la parte orientale di Aleppo, controllata dai ribelli, più tardi nel 2016.
Nel frattempo, l’alleanza tra Stati Uniti e SDF ha cacciato l’ISIS dalla città a maggioranza araba di Manbij, appena a ovest di Kobani, a metà del 2016, poi da Raqqa nel 2017 e da Deir Ezzor nel 2018 (dividendo quest’ultima con le forze del regime di Assad che finalmente arrivavano da ovest). Ma nel nord-est, le SDF hanno subito una grave battuta d’arresto nel 2018, quando l’esercito turco ha invaso la città curda di Afrin, cacciando circa 130.000 curdi, che sono finiti, ironia della sorte, nelle case di coloro che erano stati precedentemente espulsi dalle SDF da Tel Rifaat; e l’anno successivo la Turchia ha invaso parte del nord-est e ha conquistato le città di Tal Abyad e Ras al-Ain, con le loro consistenti (anche se non maggioritarie) popolazioni curde, cacciando circa 200.000 curdi.
Pertanto, se guardiamo al periodo immediatamente precedente alla caduta di Assad, dopo l’espansione ma anche le sconfitte delle SDF, la mappa dello Stato del DAANES/Rojava, mostrata in giallo nella Figura 11 qui sotto e che rappresenta il 30% del territorio siriano, non ha quasi nulla in comune con una mappa delle regioni curde in Siria:
Una evoluzione vera e propria:
Tra “confederalismo democratico” e negazione dell’autodeterminazione a Raqqa e Deir Ezzor
Tornando quindi all’espansione inizialmente giustificata dello statello del Rojava alle province arabe di Raqqa e Deir Ezzor, liberate dall’ISIS dall’alleanza USA/SDF, cosa è andato storto dopo?
Una cosa è governare un altro popolo come misura di emergenza, un’altra è rimanere lì per un decennio senza cedere alcuna autorità reale alla popolazione locale. Questo ovviamente è un argomento a sé stante, che va oltre il focus geografico/demografico qui trattato, ma è essenziale da comprendere: per quanto liberatoria possa essere considerata la loro ideologia, una volta violati i principi fondamentali del diritto all’autodeterminazione, la “liberazione” viene annullata. Esiste una grande quantità di materiale di prima mano sui residenti arabi che si sentono cittadini di quarta classe, privi di potere a causa del controllo assoluto di tutte le decisioni da parte del PYD, cioè un partito curdo, sull’effettivo autoritarismo delle SDF in quella zona, nonostante la copertura anarchica, che si è intensificata soprattutto nell’ultimo anno dopo la caduta di Assad, con le SDF che hanno vietato i festeggiamenti per la caduta di Assad, imprigionando persone solo per aver alzato bandiere rivoluzionarie o anche solo per aver cantato canzoni pro-rivoluzione e così via. Le celebrazioni di massa per l’ingresso dell’esercito siriano in queste regioni sono inequivocabili; in realtà ciò a cui abbiamo assistito è stata una rivolta, che ha visto la defezione di quasi tutti i 50.000 membri arabi delle SDF.
Un aspetto specifico utile da notare in questo contesto: quando l’ISIS minacciava la regione nel 2014, varie milizie non curde della regione hanno unito le forze con le YPG per combattere l’ISIS, tra cui ad esempio le forze al-Sandidid della tribù Shammar e anche la brigata dell’Esercito Siriano Libero di Raqqa, il Fronte Rivoluzionario di Raqqa (RRF). Una volta che le YPG si sono espanse nelle SDF, anche queste altre forze si sono unite. Ma il trattamento riservato al RRF da parte del PYD/YPG è un esempio di come l’autodeterminazione effettiva sia stata messa da parte quando la leadership curda è stata messa in discussione. Questa pagina di Wikipedia ne offre una buona sintesi, supportata da abbondanti fonti. I rivoluzionari locali di Raqqa, che in precedenza avevano combattuto il regime di Assad, erano più o meno rappresentativi di la popolazione di Raqqa; erano nati proprio lì. Molto più di una milizia curda che ricopriva Raqqa con immagini di un leader curdo proveniente dalla Turchia.
Questa è una storia a sé stante; il punto è che c’era una contraddizione tra un progetto “confederalista democratico”, che per definizione non riguarda la conquista territoriale, e il dominio a lungo termine delle SDF su un altro popolo, al punto che le discussioni sull'”autonomia” e “federalismo” nel corso del 2025 sembravano presupporre che l’intero 30% della Siria governato dalle SDF, con i suoi confini arbitrari, dovesse costituire la base di una sorta di autonomia o unità federale. Stranamente, per un progetto che mira ad andare oltre la prigione dei confini arbitrari degli Stati moderni, la rottura dei confini arbitrari della DAANES con un atto di autodeterminazione araba, mentre la regione araba crollava nelle mani più naturali del governo siriano, è stata ampiamente interpretata come una massiccia violazione dell’autonomia curda!
Öcalan: «L’autonomia federale non c’entra nulla con i nostri compiti»
Ora che quella fase è terminata, torniamo al punto di partenza: le regioni in cui l’esercito siriano non ha marciato sono regioni a maggioranza curda o con grandi concentrazioni curde mescolate ad altri gruppi. Ma come abbiamo visto all’inizio, anche queste regioni non sono contigue, e persino la più grande regione di concentrazione curda, il governatorato di Hasakah, non è nel suo complesso a maggioranza curda, e anche le città, i paesi e le regioni a maggioranza curda sono intervallati da regioni non curde. Cosa può significare allora “autonomia curda”, o autodeterminazione curda, in senso territoriale?
Ironia della sorte, mentre alcuni curdi e i loro sostenitori all’estero insistono ora sul fatto che debba essere mantenuta una qualche forma di autonomia e che qualsiasi cosa di meno sarebbe un tradimento, è interessante citare lo stesso Öcalan, principale ispiratore del progetto Rojava. In un recente incontro tra Öcalan e una commissione del parlamento turco, egli ha spiegato che i curdi dovrebbero trovare il loro posto «attraverso l’auto-organizzazione democratica all’interno del quadro esistente» (sia in Turchia che in Siria); non solo questo non ha nulla a che vedere con la secessione, ma «non ha nulla a che vedere con l’autonomia federale». Infatti, egli ha sostenuto che uno Stato ha bisogno sia di «poteri centrali unitari che di democrazia locale regionale» e che l’uno non può esistere senza l’altro. Lungi dal «federalismo», questa è un’argomentazione a favore di uno Stato centrale con poteri decentralizzati a livello locale.
Naturalmente, per chi conosce bene il pensiero di Öcalan, ciò non è una sorpresa; il fatto stesso che i popoli vivano mescolati e che ci siano poche regioni con una popolazione etnicamente omogenea significa che il “confederalismo democratico” offre una base migliore per garantire i diritti delle minoranze rispetto all’autonomia territoriale in quanto tale. Ciò significa che è necessaria una maggiore “autonomia” locale, nel senso che le popolazioni locali, di qualsiasi etnia, dovrebbero avere ampi poteri sulle proprie questioni politiche, culturali, educative, di sicurezza e di altro tipo, senza contraddire la necessità di poteri centrali prevalenti.
Se guardiamo all’attuale accordo tra le SDF e il governo del 30 gennaio, sebbene lontano dall’essere ideale sotto molti aspetti, vi sono senza dubbio alcuni aspetti su cui si potrebbe lavorare, o almeno vi sono molti articoli dell’accordo espressi in modo sufficientemente generico da essere aperti all’interpretazione, soggetti a negoziazioni su cosa significhi “integrazione” nella pratica. Questo è il modo in cui lo interpretano alcuni importanti leader delle SDF/DAANES. Ad esempio, Mazloum Abdi afferma che “le istituzioni gestite dall’Amministrazione Autonoma rimarranno tali e quali“, Ilham Ahmed sostiene che il sistema di copresidenza rimarrà in vigore, che le YPJ saranno incluse nelle nuove brigate formate per le SDF e che “l’istruzione sarà riorganizzata in modo da preservare il curdo come lingua ufficiale di insegnamento”. Fawza Youssef aggiunge che “le istituzioni educative manterranno il loro carattere specifico, con comitati congiunti che saranno formati per discutere la continuità del processo educativo, compresi i programmi di studio e le lingue di insegnamento“, mentre Sipan Hemo sostiene che “tutto, dalla struttura di comando ai centri di dispiegamento, è stato determinato da noi” e che non solo il governatore di Hasakah, ma tutti i governatori distrettuali di Hasakah saranno nominati dalle SDF.
Israel ha bisogno del nazionalismo curdo e Öcalan lo sa (e lo denuncia)
In effetti, Öcalan sembra essere vicino ad Abdi e probabilmente ha avuto un’influenza importante sul suo approccio pragmatico che ha portato all’accordo. Per inciso, egli sostiene anche che “oggi Israele ha bisogno di uno Stato curdo come pilastro geopolitico per un dominio duraturo in Medio Oriente”, ma vede il futuro dei curdi legato ai popoli che li circondano; all’inizio del 2025, rifiutando il dominio israeliano attraverso i curdi, ha affermato di essere la persona in grado di impedire che le SDF cadessero sotto l’influenza israeliana; i suoi messaggi alle SDF erano fortemente a favore dell’integrazione.
Per quanto riguarda il presidente al-Sharaa, egli ha regolarmente sottolineato che «anche il concetto di federalismo, che alcuni stanno proponendo, non differisce nella sostanza dal quadro amministrativo locale in vigore in Siria, in particolare dalla legge n. 107 emanata più di dieci anni fa, che in pratica incorpora già molti dei concetti proposti oggi, con la possibilità di introdurre emendamenti».
Quindi, questi vari filoni – le interpretazioni dell’accordo da parte dei leader delle SDF, il riferimento al “carattere speciale delle regioni curde” nell’accordo, l’interpretazione di Öcalan del “confederalismo democratico”, le affermazioni di Sharaa sulla legge sull’amministrazione locale, il nuovo decreto del governo sui diritti curdi – significano che l’autonomia curda a livello locale e gli aspetti migliori della politica del “Rojava” potrebbero sopravvivere nel nuovo quadro integrato?
Qui possiamo essere ottimisti senza bisogno di illuderci o di fare previsioni ottimistiche sul futuro. Tutto dipende dalla lotta, dalla negoziazione, dal rapporto di forze. Dopo tutto, come osserva Sharaa, la legislazione a cui fa riferimento è stata promulgata sotto Assad (nel 2011); ovviamente non ritiene che sia mai stata una realtà sotto il Baath. Il tentativo della leadership curda di negoziare la più ampia autonomia possibile all’interno del quadro integrato non dovrebbe essere criticato come un desiderio segreto di “separatismo”, come fanno molti sostenitori del governo: oltre al fatto che l’autonomia locale è di per sé una cosa positiva, ci sono due ragioni importanti per cui ciò è particolarmente importante per i curdi.
In primo luogo, i curdi sono un popolo storicamente oppresso in Siria e nella regione, come riconosce chiaramente il decreto di al-Sharaa sui diritti dei curdi. L’oppressione storica non può essere superata semplicemente con leggi e decreti, ma solo attraverso un processo di emancipazione a lungo termine e la riparazione delle ingiustizie storiche.
Le prospettive in una nuova Siria, non (ancora) democratica
In secondo luogo, l’ipotesi che la semplice integrazione nello Stato siriano con una serie di leggi sui diritti dei curdi porti automaticamente all’uguaglianza ignora il fatto che la nuova politica siriana stessa, dopo decenni di brutale oppressione da parte del regime baathista, difficilmente può essere definita democratica o rappresentativa di tutte le componenti della società siriana. Al contrario, sia a livello politico che militare-sicurezza, rimane in gran parte uno Stato a maggioranza arabo-sunnita, indipendentemente dal fatto che lo si consideri come “intenzione” del governo o meno. Si tratta in gran parte di un’eredità della catastrofe baathista: il regime baathista si è sempre basato su un’effettiva divisione settaria, con il controllo dell’apparato militare-sicurezza saldamente nelle mani della minoranza alawita, ma una dimensione importante della sua violenta controrivoluzione dopo il 2011 è stata una guerra di genocidio settario contro la maggioranza sunnita che costituiva la base principale, ma non esclusiva, della rivoluzione; ciò ha distrutto completamente il tessuto sociale della società siriana. Alcuni sostengono che il nuovo governo stia compiendo lenti tentativi per superare questa situazione; altri sostengono che la nuova élite al potere cerchi inevitabilmente di utilizzare un soft settarismo sunnita come sostegno ideologico per ristabilire un regime capitalista soft-autoritario.
Sebbene si tratti di una questione troppo complessa per essere approfondita in questa sede, la natura “monocolore” dello Stato, ampiamente nota e riscontrabile fino ad oggi, nonostante alcuni miglioramenti nel corso dell’anno, richiede un cambiamento democratico radicale per diventare un sistema politico realmente inclusivo. Alla luce di ciò, è non solo comprensibile, ma essenziale che le componenti non arabe sunnite – alawiti, drusi, cristiani, curdi ecc. – possano rappresentarsi in un autentico processo di integrazione democratica, indipendentemente da chi siano le loro attuali leadership. Le opportunità per avviare un tale processo – come la Conferenza di dialogo nazionale all’inizio del 2025 o il processo di “elezione” indiretta dell’Assemblea del popolo più avanti nell’anno – sono state farsesche nel primo caso o non sono riuscite a far avanzare questo processo nel secondo. Secondo Öcalan, “Ahmed al-Sharaa deve, come le SDF, compiere passi concreti e positivi verso una Siria democratica”, la sua “raccomandazione centrale per la Siria [è] quella di instaurare la democrazia locale”.
Il governo ha appena accettato la nomina da parte delle SDF del loro leader di lunga data Nour al-Din Ahmad a governatore della provincia di Hasakah; le SDF hanno proposto altri 10 nomi per ricoprire varie cariche, tra cui quella di viceministro della Difesa. Le SDF nomineranno anche i rappresentanti di Hasakah e Kobani nell’Assemblea del Popolo (i posti erano rimasti vacanti durante il processo “elettorale”). Il 4 gennaio, durante un incontro con una delegazione del Consiglio nazionale curdo (non PYD) in Siria a Damasco, al-Sharaa ha sottolineato il suo impegno a garantire i diritti dei curdi all’interno della costituzione. Quando il colonnello Mohammad Abdul Ghani, comandante della Sicurezza Interna nella provincia di Aleppo, ha visitato Kobani per preparare l’ingresso delle forze di sicurezza e iniziare l’integrazione delle forze Asayish delle SDF, che continueranno ad essere la forza di sicurezza locale (ribattezzata), ha usato il nome “Kobani” invece del nome arabo, Ain al-Arab. L’ingresso della sicurezza interna a Hasakah e Qamishli per gli stessi scopi è avvenuto senza intoppi; la dichiarazione congiunta dei vertici dell’Asayish e del Ministero dell’Interno, guidata da una donna quadro dell’YPJ, trasmette un sentimento genuino; il portavoce del Ministero dell’Interno Nour al-Din al-Baba ha ringraziato i curdi locali per la loro “calda accoglienza” e il loro “amore e gratitudine”. Questi sono segnali positivi; naturalmente, non vi è alcuna garanzia di ciò che accadrà domani.
Ironia della sorte, la cosa peggiore che è successa è stata l’arresto da parte delle SDF di decine di abitanti di Hasakah che erano usciti per dare il benvenuto all’arrivo delle forze di sicurezza dello Stato. Un promemoria per coloro che denunciano la fine della “democrazia radicale” per mano di un regime “jihadista”: le pratiche autoritarie non sono limitate a una sola parte. Infatti, una questione sollevata da alcuni curdi contrari al PYD è che l’accordo a livello statale tra il governo e le SDF potrebbe lasciare irrisolta la questione dei diritti democratici degli oppositori curdi nella regione controllata dalle SDF.
A parte questo e molte altre questioni, un modo di vedere queste nuove nomine è che potrebbero rappresentare l’espansione più significativa fino ad oggi al di là del tanto deriso dominio “monocolore” dell’apparato di governo, e quindi un buon segno che indica una Siria più inclusiva. Ma, ancora una volta, staremo a vedere.
CREDITI FOTO: Mohammad Daher/ABACAPRESS.COM via ANSA – Kobane, Siria, 2 febbraio 2026. Le forze governative entrano nella città di Ayn al-Arab.
Articolo originariamente pubblicato in inglese con il titolo “Rojava, Kurdish autonomy & self-determination, and the hard problem of simple demographics: An essay of maps“, Left Renewal, 4 febbraio 2026. Traduzione a cura della redazione (sono stati utilizzati ausili di traduzione automatica).
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