Surviving Israeli prison

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Annaflavia Merluzzi and Paolo Martino – Mohammed Al-Mallah oggi rischierebbe la pena di morte. Rilasciato nell’inverno 2025 (l’intervista è stata registrata a dicembre, NDR), nell’ambito della tregua tra Israele e Hamas, è stato rinchiuso in un carcere israeliano per ventitré anni. Le accuse, come spesso accade, erano di attività terroristica. I fatti consistevano nella sua partecipazione alla resistenza armata durante la Seconda Intifada. La legittimità della resistenza armata è riconosciuta dalle Nazioni Unite con la risoluzione 37/43 del 1982.

With the law approved by the Knesset on 30 March 2026, e festeggiata dal ministro israeliano della sicurezza nazionale Itamar Ben Gvir con una torta raffigurante un cappio, champagne e risa, Mohammed Al-Mallah sarebbe stato elegibile per l’impiccagione.  

In the declarations of Fedayeen palestinese si concentra l’essenza del sistema carcerario israeliano, «volto a uccidere l’idea stessa della resistenza nel nostro popolo». 

Sono oltre diecimila i palestinesi rinchiusi negli istituti penitenziari israeliani, di questi quasi quattromila senza accuse o trattenuti indefinitamente senza processo – la detenzione amministrativa dura infatti sei mesi e può essere estesa senza limiti sulla base di «prove confidenziali» che né i detenuti né i loro avvocati possono visionare. Circa trecento, poi, stanno scontando un ergastolo, e circa quattrocento sono minori, Israele si conferma così l’unico paese al mondo a processare i bambini – strettamente quelli palestinesi, It goes without saying – in military courts; between six and seven hundred minors are tried in this way annually, according to data from Defence for Children Palestine.

Dall’inizio della sua permanenza in prigione Al-Mallah ha sopportato trattamenti inumani, umiliazioni, torture, violazioni dei suoi diritti di visita, tanto della sua famiglia quanto del suo avvocato. Dopo il 7 ottobre, tuttavia, «ogni limite è crollato», il numero dei prigionieri è raddoppiato (da 5250 a oltre diecimila) e, anche con le varie tregue che prevedevano il rilascio dei carcerati, per ogni palestinese liberato negli ultimi due anni ne sono stati arrestati altri quindici: se in totale sono stati rilasciati 2mila prigionieri, infatti, nel corso di questo arco di tempo ne sono stati detenuti 30mila. 

«Ci hanno completamente isolato dal mondo esterno, confiscandoci anche radio e orologi» hanno fatto del tempo uno strumento di tortura, «affinché non potessimo neanche conoscere l’ora, il giorno o il mese», racconta ancora Al-Mallah a Kritica. I prigionieri venivano e vengono picchiati senza una ragione, le guardie carcerarie «entravano armate fino ai denti, nonostante sia vietato, affermando che alla prima violazione ci avrebbero sparato immediatamente». Molti palestinesi sono stati uccisi, Al-Mallah ricorda in particolare un uomo anziano, che veniva da Tubas, ammazzato nella sezione ottava del carcere di Ramon. Le ragioni di questa violenza, secondo Al-Mallah, risiedono nella volontà di spezzare l’identità politica palestinese, distruggere le personalità che potrebbero un giorno diventare leader, o quelle che già erano identificate come tali – come nel caso di Marwan Barghouti. Prevenire, in ultima analisi, ogni possibile forma di riconoscimento condiviso e collettivo in una figura, un’idea, un movimento, uno Stato.

Leggi il testo integrale dell’intervista:

La Knesset (parlamento israeliano) ha definito una legge sulla pena di morte per i prigionieri. Qual è il loro vero obiettivo?

They want to kill the very idea of resistance in the Palestinian people, resorting to unprecedented repressive methods, not only against those who live in Palestine but especially against those within.
il carcere, per poi trasferire fuori dalle prigioni gli stessi metodi di deterrenza.

I am Muhammad Al-Mallah, from the village of Ein Qiniya, west of Ramallah.
I was released 11 months ago, after serving a sentence, or rather a period of detention, of 23 years.

(Prima del 7 ottobre) I media israeliani classificavano l’attacco ai prigionieri, oltre che alla Moschea di Al-Aqsa (la Spianata delle Moschee di Gerusalemme), come una “mela incandescente”: nel senso che se la tocchi, ti brucerà in mano.

But what happened on October 7th had an explicit purpose: the liberation of prisoners from jails.

So Israel considered the Palestinian prisoners as the trigger for that operation, and that's why they carried out a brutal attack against Palestinian prisoners.

First of all, they completely isolated us from the outside world by confiscating radios, prohibiting lawyers from visiting for a very long period, families, of course, automatically stopped visiting, and even communication between wards and between prisoners ceased.

They even confiscated the watches so we wouldn't know the time, day, or date.

One of the policies they used to terrorise us with is a practice forbidden even for them: entering the firearms section. They would go in for “roll call” armed to the teeth, and it was extremely dangerous.

Our reading of the situation was that all red lines had fallen and, as a consequence, they were ready to open fire at any moment on any prisoner. And they said so!

The prison director said that anyone who committed an infraction that posed a danger to them would be killed on the spot.

Some lost an eye. Some were killed: among them a man from Tubas, an elderly man.

It was in section 8 of Ramon prison.

When they came in, they'd say: “Everyone on the ground, nobody move!” And basically, they'd start beating everyone up. If you then asked: “Why did you hit him?” “Just because.”.

Picchiano senza il minimo motivo. La verità è che lo Stato israeliano, colpendo il movimento dei prigionieri, vuole colpire l’intero popolo palestinese, considerando che i prigionieri sono l’avanguardia del popolo.

In fact, many of them are leaders of the national action, and once freed, they return to being leaders.

Today I can say that I am well, I will certainly not give up my Palestinian identity despite this long period of detention.

The Palestinian political situation and the Palestinian struggle have many facets and different forms to counter the Israeli occupation.

It is necessary for Palestinians, at all times, to invent different methods of struggle to continue exerting constant pressure on the occupation until the rights of our people are obtained.

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PHOTO CREDITS: Wikimedia Commons