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GAZA — Con l’avvicinarsi dell’inverno, con le sue forti oscillazioni climatiche e le piogge previste, migliaia di famiglie sfollate nella Striscia di Gaza si trovano ad affrontare una realtà amara che le costringe a scegliere tra opzioni in cui anche la migliore rimane dolorosa: o sottostare al freddo pungente e alle piogge torrenziali all’interno di tende sovraffollate e fatiscenti, oppure fuggire verso edifici cadenti e a rischio di crollo, indeboliti dai ripetuti bombardamenti israeliani degli ultimi mesi.
Queste strutture danneggiate si sono rapidamente trasformate da rifugi di emergenza per la sopravvivenza in vere e proprie trappole mortali e tombe a cielo aperto, rivaleggiando con i proiettili nel mietere le vite dei civili che non sono riusciti a trovare un rifugio sicuro dove riunire le proprie famiglie né a permettersi affitti esorbitanti, in un contesto di mancanza di alternative e di un blocco continuo che impedisce l’ingresso di materiali da costruzione, attrezzature per il restauro o macchinari pesanti.
La tragedia dell’edificio “Al-Saada”: un grido da sotto le macerie
La gravità di questo disastro strutturale è stata chiaramente dimostrata intorno alle 2:30 di mercoledì 16 settembre, in seguito al crollo catastrofico di un edificio residenziale di sei piani (noto come edificio “Al-Saada”, composto da quattro appartamenti per piano) in via Al-Sina’a, nel quartiere di Rimal Sud, vicino alla zona di Tal Al-Hawa, a sud-ovest della città di Gaza.
L’edificio era già stato colpito in precedenza da un attacco aereo israeliano che aveva colpito il piano terra, oltre che da ripetuti bombardamenti che ne avevano indebolito la struttura, incrinato le pareti e gravemente danneggiato le fondamenta. Nonostante tutti fossero consapevoli del pericolo, la grave carenza di alloggi e le dure condizioni di vita nelle tende per sfollati hanno costretto diverse famiglie — tra cui le famiglie Al-Ajla, Adas, Al-Soutari, Abu Ras e Sa’da — a risiedervi.
I pilastri in cemento e le strutture rimanenti non hanno retto il peso dell’edificio ormai fatiscente; i piani superiori sono crollati, schiacciando i livelli inferiori gli uni sugli altri sopra le teste dei residenti. Enormi frammenti di cemento sono caduti anche sulle case vicine e sulle tende allestite dagli sfollati intorno all’edificio, costringendo altre famiglie ad abbandonare i propri alloggi. La tragedia ha causato la morte di almeno 21 palestinesi – tra cui 11 bambini e 6 donne – e il ferimento di circa 45 altre persone, mentre fonti mediche e locali confermano che circa 100 persone risultano ancora disperse sotto le macerie, tra cui circa 50 bambini.
La gravità della scena è evidente attraverso la documentazione giornalistica e sul campo, che evidenzia come il calcestruzzo perda la sua coesione, trasformandosi in strutture inclinate sospese a mezz’aria, osservate dai residenti sotto shock e affranti dal dolore, senza alcuna possibilità di fuga.
Le riprese sul campo rivelano profonde crepe strutturali che attraversavano tetti e pareti già prima del crollo, dove travi di cemento spezzate si erano trasformate in soffitti di fortuna sotto i quali le famiglie vivevano, sistemando i letti a terra in mezzo alle macerie nel tentativo di ritagliarsi una vita quotidiana nel cuore della distruzione. Questa documentazione visiva presenta allo spettatore un duro paradosso: edifici che non sono crollati completamente a causa dei bombardamenti diretti hanno iniziato a sgretolarsi gradualmente e silenziosamente sopra le teste dei loro occupanti.
Testimonianze dal cuore della tragedia
Le voci dei testimoni si intrecciano per rivelare come gli ultimi istanti prima e dopo il crollo si siano trasformati in un vero e proprio incubo vissuto dalle famiglie sfollate all’interno e nei dintorni dell’edificio. La cruda realtà dell’impotenza si manifesta quando una persona si rende conto della minaccia imminente di morte sotto il proprio tetto senza la possibilità di fuggire a causa della mancanza di alternative o di denaro — una realtà vissuta dalle famiglie ai piani superiori pochi istanti prima del crollo.
Mahmoud Al-Soutari (un sopravvissuto che abitava al quinto piano) racconta che lui e la sua famiglia avevano sentito rumori smorzati di crepitii e cedimenti nelle pareti nei giorni precedenti la tragedia, insieme a pietre che cadevano costantemente dagli appartamenti vicini. Ha dichiarato ad Al Jazeera Net: «La paura era sempre presente, ma non c’era nessun altro posto dove andare». Ha descritto l’improvviso momento del crollo, ritrovandosi all’improvviso tra le macerie vicino al suolo dopo che i piani inferiori si erano completamente accatastati sotto di lui. Sebbene lui, sua moglie, le sue due figlie e suo fratello siano riusciti a fuggire vivi attraverso una stretta apertura, tre dei figli di suo fratello hanno riportato ferite di vario tipo, mentre una delle sue figlie più piccole rimane ricoverata in terapia intensiva.
Al-Soutari ha perso tra le macerie anche la sua unica fonte di reddito – la bicicletta, che utilizzava per effettuare consegne e garantirsi il sostentamento quotidiano – rimanendo così senza un riparo né un lavoro dopo ripetuti sfollamenti iniziati dal quartiere di Al-Tuffah, proseguiti verso sud e tornati poi a Gaza City.
Nelle prime ore dell’alba, i quartieri adiacenti agli edifici in rovina si trasformano in teatri di appelli urgenti, squarciando il silenzio della notte con grida alla ricerca di speranza sotto tonnellate di cemento.
Fadi Khalaf, un vicino e testimone dei primi istanti, residente nel quartiere adiacente all’edificio, descrive il rumore del crollo come imponente e terrificante, tanto da aver svegliato in preda al panico l’intero quartiere alle 2:30 del mattino. Conferma che quando i residenti si sono precipitati in strada, la scena era scioccante: polvere bianca riempiva l’aria e ostacolava la visibilità, accompagnata da urla di angoscia e pianti delle famiglie sotto shock.
Khalaf ha spiegato che i cittadini si sono immediatamente uniti alle squadre della Protezione Civile per scavare e cercare a mani nude e con attrezzi rudimentali tra i pesanti blocchi di cemento, utilizzando le luci dei cellulari per individuare eventuali feriti o persone intrappolate sotto le macerie.
Il terrore di assistere in prima persona ai crolli costringe le famiglie vicine a un doloroso dilemma tra il dolore di rimanere sotto soffitti crepati e l’amarezza di fuggire all’aperto.
Umm Muhammad Hijazi, una donna che risiede nell’edificio adiacente, anch’esso crepato, si è arrampicata con cautela ai piani superiori della sua casa danneggiata per seguire da vicino le operazioni di ricerca e recupero presso il vicino edificio «Al-Saada». La paura domina le sue parole mentre spiega la sua scelta decisiva di evacuare immediatamente la casa con la famiglia, sottolineando che ciò che prima erano semplici avvertimenti e dubbi si erano trasformati in una scena di morte reale e orribile davanti ai suoi occhi. «Sopportavo le crepe strutturali perché non potevo permettermi l’affitto altrove, ma dopo questa tragedia, vivere in una tenda logora è un milione di volte meglio e più clemente che avere il soffitto che ci crolla sulla testa mentre dormiamo».
Il trauma lascia un segno indelebile nella memoria dei bambini del quartiere, che si ritrovano ad ascoltare le richieste di soccorso e ad assistere in prima persona alla morte senza essere in grado di comprendere la portata della tragedia. Muhammad Islim, 10 anni, se ne stava immobile, sotto shock, accanto alle macerie dell’edificio crollato, con gli occhi pieni di lacrime e incredulità. Ha raccontato ad Al Jazeera che le richieste di aiuto provenienti da sotto gli strati di cemento gli risuonano ancora nelle orecchie e non lo abbandonano mai, mentre ascoltava le grida di chi era intrappolato: «Aiutateci… stiamo per soffocare». Muhammad ha aggiunto con tristezza di aver visto con i propri occhi i corpi di bambini con la testa schiacciata sotto blocchi di cemento, e di aver visto la mano di un altro bambino della sua età sporgere dalle fessure tra le pietre, come se cercasse di afferrare qualsiasi mano per essere tirato fuori dall’oscurità prima che fosse troppo tardi.
La crisi abitativa in continua escalation getta un’ombra pesante su tutti i residenti della zona, dove gli avvertimenti riguardo agli edifici pericolanti diventano semplici grida nel deserto a causa della totale assenza di alternative. Bisan Al-Mabhouh, 33 anni, residente in un edificio adiacente, ha confermato che tutti i residenti della zona di Al-Sina’a conoscevano le condizioni dell’edificio “Al-Saada” e che gli occupanti erano stati avvertiti più volte da varie parti che la struttura rischiava di crollare da un momento all’altro. Tuttavia, la grave carenza di alloggi, l’impennata dei canoni di affitto e la scarsità di tende disponibili non hanno lasciato a queste famiglie altra scelta se non quella di correre rischi mortali. Al-Mabhouh ha spiegato che attualmente vive lo stesso dilemma e lo stesso terrore all’interno della sua casa danneggiata, situata accanto all’edificio crollato, temendo che la sua abitazione possa subire lo stesso destino, mentre allo stesso tempo trema all’idea di dover fuggire in strada dopo aver già assaporato l’amarezza di un precedente sfollamento da Rafah.
Tra una fitta nuvola di polvere e una grave carenza di attrezzature e macchinari da cantiere, la durezza della scena è culminata nel tradizionale appello lanciato a mani nude dalle squadre della Protezione Civile, dalla polizia e dai cittadini: «C’è qualcuno vivo?». Come ha chiarito il portavoce della Protezione Civile Mahmoud Basal, l’edificio «Al-Saada» non era in alcun modo adatto all’abitazione umana; le squadre della Protezione Civile avevano già emesso avvisi e avvertimenti diretti ai suoi occupanti riguardo alla necessità di un’evacuazione immediata a causa del pericolo strutturale.
Basal ha aggiunto che la risposta dei residenti si riassumeva sempre in una domanda impotente: «Qual è l’alternativa?», in un momento in cui non vi sono tende, centri di accoglienza o spazi sicuri sufficienti per ospitare l’enorme numero di sfollati. Le squadre di soccorso affrontano difficoltà enormi nella gestione del disastro, affidandosi a macchinari fatiscenti (un solo bulldozer e un escavatore) e alle sole mani nude per gestire migliaia di tonnellate di cemento armato.
I dati ufficiali e istituzionali evidenziano la portata allarmante della minaccia incombente sulla Striscia di Gaza, conseguenza degli attacchi mirati e del blocco continuo. Le stime della Protezione Civile indicano che circa 2.000 edifici abitati sono a rischio immediato di crollo, mentre il Ministero dei Lavori Pubblici classifica circa 3.000 edifici come gravemente a rischio strutturale.
Inoltre, i dati del Ministero della Salute rivelano che le vittime causate direttamente dai crolli strutturali sono salite a 50 decessi negli edifici danneggiati.
L’Ufficio Stampa delle autorità riferisce che oltre 8.500 persone disperse rimangono sepolte sotto le macerie in vari governatorati, mentre le macerie accumulate in tutta la Striscia superano ormai i 60 milioni di tonnellate.
Il Centro per i diritti umani di Gaza ha messo in guardia dal ripetersi della tragedia dell’edificio «Al-Saada», confermando che migliaia di famiglie vivono in condizioni simili, con la minaccia che gli edifici danneggiati crollino da un momento all’altro, in un contesto di totale mancanza di alternative e di continue restrizioni all’importazione di materiali da costruzione, attrezzi per le riparazioni e attrezzature di soccorso.
Le immagini provenienti dal luogo del crollo hanno scatenato un’ondata di rabbia e condanna sui social media e per le strade di Gaza, in particolare con la diffusione di filmati che documentano le suppliche dei bambini da sotto le macerie e la lentezza forzata delle operazioni di recupero a causa della mancanza di macchinari.
La Protezione Civile e le organizzazioni umanitarie hanno esortato la comunità internazionale e le nazioni garanti dell’accordo di cessate il fuoco a esercitare pressioni su Israele affinché consenta l’ingresso di macchinari pesanti, escavatori, bulldozer, pezzi di ricambio e carburante necessari per le operazioni di recupero. Gli esperti hanno sottolineato che, senza un intervento tempestivo per rimuovere le macerie, ispezionare gli edifici e mettere in sicurezza le abitazioni danneggiate, queste strutture fatiscenti rimarranno bombe a orologeria e morti rimandate che riecheggiano tra le loro mura ad ogni ondata invernale o fronte meteorologico in arrivo.
La tragedia dell’edificio «Al-Saada» riflette le dimensioni nascoste della distruzione nella Striscia di Gaza, dove gli effetti della guerra non si fermano ai confini dei bombardamenti aerei diretti; al contrario, le strutture in cemento rimaste consumano silenziosamente i corpi dei loro occupanti. Mentre persistono le restrizioni all’ingresso di materiali da costruzione e macchinari pesanti, duemila edifici crepati rimangono tombe in sospeso i cui residenti attendono un destino sconosciuto con ogni tempesta invernale o fronte freddo in arrivo, mentre i soccorritori restano a mani vuote di fronte a milioni di tonnellate di cemento: una triste testimonianza della dignità umana sepolta sotto le macerie.
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CREDITI FOTO: Hashem Zimmo