Perché molti tifosi a Gaza tifano per la Spagna ai Mondiali di calcio? 

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I Mondiali di calcio FIFA 2026 si concluderanno stasera, 19 luglio, con la finale tra Spagna e Argentina. A Gaza, molti appassionati di calcio sperano che la Spagna alzi il trofeo, non per una rivalità sportiva di lunga data o per tradizione calcistica, ma per ragioni politiche. Durante il torneo, l’allenatore della Spagna ha espresso solidarietà ai civili di Gaza e ha parlato pubblicamente della situazione umanitaria. Per molti palestinesi, quelle dichiarazioni hanno avuto un forte impatto, alimentando un senso di simpatia nei confronti della nazionale spagnola. Di conseguenza, il sostegno alla Spagna a Gaza è diventato qualcosa di più di una semplice questione calcistica; per molti tifosi, è anche un’espressione di gratitudine verso chi ha dato voce alle loro sofferenze, alzando la voce proprio mentre i titoli dei giornali erano dedicati agli eventi della Coppa del Mondo.

Prima che molti tifosi di Gaza si schierassero a favore della Spagna, gran parte del loro sostegno era rivolto all’Egitto, la cui squadra era diventata simbolo di solidarietà con Gaza e con la più ampia causa palestinese. Per molti palestinesi, i giocatori e lo staff tecnico egiziani rappresentavano più di un semplice paese confinante: incarnavano un senso di identità condivisa e di sostegno pubblico.

Tra le espressioni di solidarietà più significative c’è stata quella di Hossam Hassan, allenatore di calcio egiziano ed ex attaccante della nazionale. Nel pieno dell’entusiasmo che circondava i Mondiali, Hassan ha rivolto l’attenzione alla crisi umanitaria a Gaza. Con un gesto di grande impatto dopo una partita, è sceso in campo tenendo in mano la bandiera palestinese, un momento che ha rapidamente trovato eco in tutto il mondo arabo e sui social media. Questa immagine è stata un sollievo per noi palestinesi, vedere finalmente menzionata la nostra causa proprio nel Paese da cui inviano armi per ucciderci.

Intervenendo alla conferenza stampa post-partita, Hassan ha spiegato la motivazione alla base del suo gesto: “Se c’è qualcuno al mondo che non prova compassione per il popolo palestinese, allora non è umano — che sia arabo, europeo o americano.” Le sue parole riflettevano la sua convinzione che la compassione per i civili trascenda la nazionalità, la politica e la religione, e per molti tifosi le sue azioni sono diventate una delle espressioni di solidarietà con Gaza più memorabili del torneo.

Questa solidarietà non è venuta solo dai giocatori. Sugli spalti, i tifosi hanno fatto in modo che la Palestina fosse ovunque. Bandiere palestinesi sventolavano in tutti gli stadi, trasformando i Mondiali in qualcosa di più di un semplice torneo di calcio per molti sostenitori.

La gente a Gaza era così entusiasta, desiderosa di felicità in mezzo a tutto quel dolore. Sentiva la mancanza dell’unità araba, si è sentita accolta per la prima volta in più di due anni, e questi Mondiali del 2026 hanno portato con sé proprio questa sensazione.

Centinaia, se non migliaia, di persone sono uscite dai rifugi e dai campi profughi per guardare, per la prima volta, la partita tra Egitto e Argentina sui maxischermi allestiti in tutta Gaza.

Per alcune ore, il calcio ha offerto una rara via di fuga dalla devastazione della guerra. Dalle tende, dalla mancanza di normalità e dalla morte. Un’occasione per famiglie e bambini di riunirsi, tifare e provare un senso di normalità. Per sentire di essere come gli altri all’estero, di essere uguali ma con l’unica differenza della loro posizione geografica.

Le proiezioni sono state organizzate da Mohammed al-Wahidi, un sessantacinquenne, insegnante di inglese, che dopo l’inizio della guerra è diventato un alto funzionario del Comitato egiziano di soccorso a Gaza. Determinato a portare un momento di gioia alle persone che vivono in condizioni di estrema difficoltà, ha contribuito a organizzare quella che è stata descritta come una delle più grandi proiezioni pubbliche dei Mondiali a Gaza.

Secondo quanto riportato, al-Wahidi è stato ucciso prima di avere la possibilità di vedere la partita che aveva organizzato con tanto impegno, «una o due ore prima dell’inizio della partita»

Molti potrebbero non essere d’accordo sul fatto che il calcio abbia una dimensione politica, ma per la gente di Gaza è così.

La maggior parte di loro era convinta che l’Egitto dovesse vincere. Ritenevano che issare la bandiera palestinese negli Stati Uniti, nel bel mezzo del cosiddetto cessate il fuoco mediato da Washington, fosse di per sé una vittoria. L’Egitto ha perso. Eppure, «Potranno anche aver perso la partita, ma hanno vinto nella storia», hanno scritto molti abitanti di Gaza sui social media dopo quella che hanno definito una vittoria ingiusta dell’Argentina. Sì, issare una bandiera come quella palestinese può costare davvero caro.

Eppure, molte persone non riescono ancora a comprendere come si possa vivere in mezzo a una guerra e continuare a festeggiare i Mondiali. Per la gente di Gaza, la risposta è semplice: la parola «impossibile» non fa parte del DNA dei palestinesi. Scelgono sempre la vita, anche nei momenti più bui. Festeggiano ogni volta che possono, non perché la guerra sia finita o le sofferenze si siano alleviate, ma perché aggrapparsi alla gioia è di per sé una forma di resilienza.

Un’organizzazione benefica chiamata Sameer ha deciso di riportare il calcio nella vita dei bambini di Gaza. Mentre guardano il resto del mondo festeggiare i Mondiali, molti non riescono nemmeno a seguire le partite come si deve a causa delle frequenti interruzioni di corrente. Ma soprattutto, sentono la mancanza di giocare a calcio loro stessi. Non ci sono campi sicuri, a molti manca persino un pallone e sono pochi gli spazi aperti rimasti dove i bambini possano giocare e godersi semplicemente la loro infanzia. Attraverso questo progetto, Sameer cerca di restituire un piccolo senso di normalità, ricordando ai bambini che, nonostante la guerra, meritano comunque momenti di gioia, gioco e speranza.

Ora. E quando domani si disputerà la finale, la Striscia di Gaza è pronta a tifare per la Spagna, da una prospettiva pienamente politica. Si riuniranno nei caffè, nelle tende improvvisate e in qualsiasi luogo adatto con una buona connessione a Internet per sostenere la Spagna in questa Coppa del Mondo FIFA. È più di una vittoria, è un modo per dare risalto ai nostri problemi.

Tra tutta la felicità che la mia gente può condividere sui social media, c’è anche una profonda frustrazione. «Vi hanno mentito», è il messaggio che molte persone a Gaza hanno pubblicato negli ultimi giorni, sperando di aprire gli occhi al mondo esterno. Stanno dicendo: giuriamo che la guerra non è finita. Vi hanno mentito. Stiamo ancora soffrendo. Mentre l’attenzione del mondo si rivolge ai Mondiali, e presto a qualunque cosa verrà dopo, temono che Gaza venga nuovamente dimenticata.

Anche oggi, secondo quanto riferito, più di 30 persone a Gaza sono state uccise nonostante il cosiddetto «cessate il fuoco».

La gente di Gaza è felice di festeggiare la finale dei Mondiali, ma sarebbe molto più felice di assistere alla fine del proprio dolore.

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CREDITI FOTO: Ahmed Younes