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Gaza – Tra le distruzioni diffuse in tutta la Striscia di Gaza, Ibrahim Naji Al-Dabbeh, quarant’anni, sta cercando di ricostruire il proprio apiario e di mantenere viva una professione ereditata dal padre, dagli zii e dai nonni, dopo che la guerra ha devastato il settore apistico di Gaza.
Al-Dabbeh è il presidente dell’Associazione Cooperativa degli Apicoltori della Striscia di Gaza. Prima della guerra aveva lavorato nel settore dell’apicoltura per molti anni; possedeva oltre 400 alveari. Aveva inoltre partecipato a conferenze internazionali ed eventi professionali ed era membro dell’Unione Araba degli Apicoltori.
Per la sua famiglia, l’apicoltura non è mai stata semplicemente una fonte di reddito. Era una professione tramandata di generazione in generazione.
«Mia sorella, i miei figli e tutta la mia famiglia lavorano nell’apicoltura. È la professione di mio padre, dei miei zii e dei miei nonni».
Prima della guerra, il settore apistico di Gaza contava decine di migliaia di alveari e centinaia di apicoltori, fornendo una fonte di reddito a più di 1.000 famiglie, secondo le stime di Al-Dabbeh. Da allora la guerra ha trasformato quella realtà.
Al-Dabbeh stima che oltre il 95% del settore apistico sia stato distrutto, con la perdita di un gran numero di alveari e il danneggiamento di apiari e attrezzature, mentre l’accesso a medicinali, cera per fondazione, legno e altre forniture essenziali è diventato estremamente difficile.
«Il settore apistico è stato distrutto per oltre il 95% dopo la guerra. Oggi la situazione è estremamente difficile. Siamo più vicini all’estinzione che alla sopravvivenza. Non ci sono medicinali, né cera per fondazione, né attrezzature, né legno. Tutto è difficile.”
Ciò avviene mentre il settore agricolo di Gaza ha subito perdite ingenti, con vaste aree di terreni coltivabili e infrastrutture agricole danneggiate.
Per gli apicoltori, la perdita degli alveari significa ben più che la perdita della produzione di miele. Le api svolgono un ruolo vitale nell’impollinazione delle piante e delle colture, il che significa che il calo del loro numero incide anche sull’ambiente e sulla produzione agricola.
Al-Dabbeh racconta che un tempo Gaza vantava stagioni di fioritura diversificate, dalla primavera all’estate e all’autunno, fornendo alle api diverse fonti di cibo durante tutto l’anno.
«La nostra terra è fertile. Abbiamo piante estive, primaverili e autunnali. Ogni stagione ha i suoi fiori e i suoi periodi di fioritura».
Tre alveari per ricominciare
Dopo aver perso la maggior parte dei suoi alveari, Al-Dabbeh ha deciso di tornare alla sua professione nonostante i costi elevati e la difficoltà nel procurarsi le forniture necessarie.
Ha ricominciato con soli tre alveari. Racconta che il prezzo di un singolo alveare è salito a oltre 1.000 dollari, mentre l’attrezzatura per l’apicoltura è diventata difficile da reperire ed estremamente costosa.
Ma la sua decisione di tornare non è stata dettata solo dal lavoro.
Al-Dabbeh racconta che alcuni dei suoi figli hanno sviluppato problemi cutanei durante la guerra e che la sua precedente esperienza nell’apiterapia e nell’uso dei prodotti dell’alveare è stata una delle ragioni che lo hanno spinto a tornare all’apicoltura.
«Alcuni dei miei figli hanno sviluppato piaghe e altri problemi cutanei, e io sono un apiterapista. La prima cosa che mi ha spinto a tornare all’apicoltura sono state le malattie dei miei figli».
Al-Dabbeh racconta di aver seguito un corso sulla terapia con veleno d’ape e sui prodotti dell’alveare nel 1996. Il suo interesse per questo campo risale a molti anni fa.
Afferma che le api forniscono prodotti oltre al miele, tra cui veleno d’ape, pappa reale, polline, cera e altri prodotti dell’alveare.
Trasmettere il mestiere ai propri figli
I figli di Al-Dabbeh lavorano al suo fianco nell’apiario, mentre anche sua moglie e sua figlia lo aiutavano nel lavoro prima della guerra.
Egli afferma che l’apicoltura richiede uno sforzo continuo e un lavoro manuale, e che gli apicoltori spesso fanno affidamento sui membri della famiglia oltre che su lavoratori a contratto.
«I miei figli, mia moglie e mia figlia lavoravano con me nell’apicoltura, e assumevamo anche dei lavoratori. L’apicoltura è molto dura e fisicamente impegnativa. Richiede un lavoro quotidiano».
Vede i propri figli come i portatori avanti della professione, proprio come lui l’ha ereditata dalle generazioni precedenti.
«La professione di un padre viene sempre portata avanti dai suoi figli. Loro la amano. Le api sono un mondo a sé stante. Un mondo immenso».
Descrive il rapporto tra un apicoltore e le sue api come un legame che si sviluppa nel tempo attraverso la conoscenza, l’esperienza e l’interazione quotidiana con gli alveari.
Una professione sull’orlo dell’estinzione
Al-Dabbeh afferma che gli apicoltori si sono rivolti a varie organizzazioni nel tentativo di ricostruire il settore, ma la carenza di attrezzature e forniture essenziali rimane il loro ostacolo maggiore.
Aggiunge che ci sono state promesse e piani di rilancio, ma gli apicoltori non hanno ancora visto cambiamenti tangibili sul campo.
Al-Dabbeh e l’Associazione Cooperativa degli Apicoltori stanno lavorando a un piano di rilancio basato sulle risorse disponibili all’interno di Gaza, nella speranza di riavviare ciò che può ancora essere salvato del settore.
Sottolinea che salvare l’apicoltura significa proteggere i mezzi di sussistenza di migliaia di persone e preservare parte dell’ambiente agricolo e naturale di Gaza.
«Il settore dell’apicoltura è vitale per l’agricoltura, la salute e le cure. I suoi benefici si estendono alla natura, ai fiori, all’impollinazione e all’equilibrio ecologico».
In mezzo alla distruzione, Al-Dabbeh continua a lavorare con i pochi alveari rimasti, aggrappandosi a una professione che, dice, rappresenta la sua identità, il suo sostentamento e il futuro dei suoi figli.
«Non sono riuscito a trovare un’altra professione che mi capisca e che io capisca, una che possa davvero vivere appieno. Questo è il lavoro che conosco e in cui sono bravo. È la mia professione originaria e quella dei miei figli».
Riassume il suo messaggio in una sola frase: «Non c’è vita senza api. Non c’è agricoltura senza api. Non c’è salute senza api».
In mezzo alla distruzione, Ibrahim Al-Dabbeh si aggrappa ai suoi pochi alveari rimasti, cercando di ricostruire la professione che ha ereditato dai suoi antenati e di trasmetterla ai suoi figli, convinto che salvare le api significhi anche proteggere l’agricoltura e i mezzi di sussistenza di migliaia di famiglie a Gaza.
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CREDITI FOTO: © Hashem Zimmo/Kritica